Yo me fui a los 23. Con un crédito del ICETEX, sin hablar inglés y pensando que me iba seis meses. Me quedé ocho años.
Esa es la anécdota. Pero la pregunta que me hacen de verdad, casi siempre con vergüenza, es otra: “¿estoy muy viejo?” o “¿estoy muy chino para irme?”.
¿A qué edad se va la gente a estudiar a Australia?
No hay una sola edad. Llega gente de 18 recién graduada del colegio, gente de 25, profesionales de 30 y personas de más de 40. Cambia el bolsillo, no la posibilidad.
En ocho años allá compartí casa, turnos y salones con gente de todas las edades. Vi a un pelado de 19 llorando su primera semana y a una señora de 45 sacando adelante un curso mientras trabajaba de noche. Los dos lo lograron y los dos la pasaron mal al principio, por razones completamente distintas.
La visa de estudiante, la subclase 500, no tiene límite de edad. Eso está claro y lo desarrollo en si hay límite de edad para estudiar en Australia. Lo que sí cambia radicalmente con la edad son tres cosas: cuánta plata necesitas, qué esperas del viaje y quién te sostiene cuando la cosa se pone fea.
Irse a los 18 o 19, recién salido del colegio
A esta edad tienes la mejor materia prima: el inglés se te pega más rápido, no tienes hipoteca, no tienes hijos y el tiempo juega a tu favor. Si llevas un plan a diez años, empezar aquí es una ventaja real.
Lo difícil es lo otro. El presupuesto normalmente depende por completo de tus papás, y eso significa que la decisión no es tuya sola. Sin experiencia laboral previa, conseguir el primer trabajo cuesta más, porque en hospitality y retail lo que miran es si eres confiable y si tienes disponibilidad, y tú todavía no tienes cómo demostrarlo. Y la soledad de los primeros meses pega distinto cuando nunca has vivido fuera de tu casa.
Si además viajas antes de cumplir 18, se suman requisitos de consentimiento y de alojamiento aprobado. Lo explico en tengo 17 años, ¿puedo empezar mi proceso?.
¿Es mejor irse entre los 21 y los 25?
Es la franja más cómoda para la mayoría: ya tienes algo de experiencia laboral, todavía no tienes cargas grandes y el límite de edad de la visa 485 te queda lejos.
Aquí caí yo, a los 23. Venía de trabajar en una agencia de viajes en Bogotá y no podía avanzar porque no hablaba inglés; en todos los trabajos de mi área me lo pedían. Esa experiencia previa, aunque fuera colombiana y en otro idioma, me sirvió: sabía atender clientes, sabía llegar puntual, sabía aguantar un turno largo. Eso se nota en una entrevista.
El dinero suele ser el problema. Yo viajé con un crédito del ICETEX, no con ahorros. Y viví en un colchón inflable en un cuarto compartido antes de tener algo decente. Si estás en esta franja, mira con calma cuánto dinero llevar para empezar, porque el colchón financiero de los primeros meses es lo que decide si aguantas o te devuelves.
Irse entre los 26 y los 35: el que ya tiene carrera
Esta etapa tiene la mejor billetera y el peor ego. Llegas con un título, con años de experiencia y con un cargo que en Colombia significaba algo, y allá te toca empezar limpiando, sirviendo mesas o en una bodega mientras tu inglés se acomoda.
Yo llegué con estudios de hotelería y turismo y limpié casas, cuartos de hotel, estadios de madrugada y tranvías en invierno. Con el tiempo pasé a supervisora, después a recepción y años después a manager de un hotel. Pero ese “con el tiempo” fueron años, no meses. Lo cuento completo en cómo fueron mis trabajos en Australia.
Lo bueno de esta etapa: sueles llegar con ahorros propios, tomas decisiones sin pedir permiso y tienes claro para qué vas. Lo pesado: puede que tengas pareja, hijos o gente que depende de ti en Colombia, y eso multiplica el presupuesto y la carga mental.
Y aquí empieza a importar un número que casi nadie mira a tiempo: 35.
“El ego es el equipaje más caro que uno lleva a Australia. Entre más años tienes, más pesa.”
¿Sirve irse a Australia después de los 35?
Sí para estudiar: la visa de estudiante no tiene límite de edad. Lo que sí lo tiene es la visa 485 de graduado temporal, en 35 años, con excepciones.
La 485 es la visa que te deja quedarte a trabajar dos o tres años después de terminar un título australiano, según el stream. Sus reglas en 2026 incluyen límite de edad de 35 años, con excepción hasta 50 para maestría por investigación, PhD y algunos casos particulares; IELTS 6.5 con validez de un año; y haber cumplido el requisito de estudio australiano dentro de los seis meses previos a aplicar. La tarifa quedó en AUD 5.750 desde julio de 2026, según fuentes que conviene confirmar en immi.homeaffairs.gov.au.
El detalle que la gente pasa por alto es que ese límite se cuenta al momento de aplicar a la 485, no cuando empiezas el curso. Si tienes 33 y el programa dura tres años, haz la cuenta hacia adelante antes de matricularte. Lo desarrollo en la visa 485 y cuánto tiempo puedes quedarte a trabajar.
Si ya pasaste los 35, mi consejo es que armes el plan alrededor de lo que el estudio te da por sí mismo: inglés real, una certificación que sirva, ahorro, experiencia internacional. No alrededor de una residencia que nadie te puede garantizar. Yo volví a Colombia después de ocho años, y una de las razones es que desde el día uno no hicimos camino a la residencia. En Australia todas las decisiones que tomas desde el día uno cuentan.
Lo que cambia con la edad no es la visa, es la red de apoyo
A los 19 tu red son tus papás, que te mandan plata y te llaman todos los días. A los 27 tu red eres tú. A los 38 puede que tú seas la red de otras personas que se quedaron en Colombia.
Y hay una cosa muy concreta que casi nadie considera: en Australia compartir vivienda es lo normal, no una etapa transitoria. Yo empecé en un colchón inflable en un cuarto compartido. Después viví en una casa donde mi roommate era china, en otra habitación había una colombiana y una australiana, en la sala una coreana y en otro cuarto un coreano. Solo después de cuatro años dejamos de compartir y tuvimos apartamento propio.
Compartir casa a los 20 es una aventura. A los 38, con horarios distintos y tolerancias distintas, puede ser un desgaste diario. Mira los costos y las opciones reales en dónde vivir al llegar a Australia y cuánto cuesta el arriendo, y sé honesto contigo sobre cuánto aguantas.
Lo que yo haría en tu lugar
Dejaría de preguntarme si estoy en la edad correcta y me preguntaría dos cosas: cuánto puedo aguantar sin ingresos allá, y qué quiero tener en la mano cuando esto termine. La respuesta a esas dos preguntas cambia según la etapa, y es mucho más útil que un número.
Y revisaría el motivo real, porque a los 19 y a los 40 se puede estar yendo uno por razones muy distintas. Sobre eso escribí si estudiar en Australia es lo que quieres o estás huyendo de algo.
Cuéntame tu edad, tu situación y qué has trabajado, y miramos juntos qué tiene sentido en tu caso. No hay una edad correcta, pero sí hay un plan correcto para cada edad.
