Nadie me recibió en el aeropuerto de Melbourne. La agencia que me había vendido el proceso no contestó el teléfono. Me senté en una banca con dos maletas y lloré un rato largo, y después me tocó resolver, porque no había de otra.

Si alguien me hubiera puesto en la mano una lista de cinco cosas, esos primeros días habrían sido otra historia. Esta es esa lista.

¿Qué hago el primer día en Australia, en orden?

Línea de celular, confirmar tu alojamiento, tarjeta de transporte, ubicar tu campus y guardar los números de emergencia. En ese orden, y nada más.

El orden importa porque cada paso depende del anterior. Sin línea no puedes llamar a tu alojamiento. Sin alojamiento confirmado no sabes hacia dónde moverte. Sin tarjeta de transporte no llegas. Y sin ubicar el campus llegas tarde a tu orientación.

Lo demás — banco, TFN, casa definitiva, trabajo — es de la semana uno y la semana dos. Intentar hacerlo todo el primer día con jet lag es la receta para hacerlo mal. Tu cerebro después de treinta horas de vuelo y once husos horarios de diferencia no es tu cerebro.

Sobre la línea: idealmente llegas con una eSIM ya activa, y por eso te expliqué aparte cómo activar tu celular apenas aterrizas. Si no, hay mostradores de operadores en los aeropuertos internacionales, pero no firmes contratos largos ahí: compra prepago y decide con calma después.

¿Cuál es la tarjeta de transporte de mi ciudad?

Opal en Sídney, myki en Melbourne, go card en Brisbane y el sureste de Queensland, SmartRider en Perth y metroCARD en Adelaida. Cada ciudad tiene la suya y no son intercambiables.

Este es de esos datos que parecen menores y te salvan la primera semana. Un poco de detalle por ciudad:

La Opal de Sídney también cubre Blue Mountains, Central Coast, Hunter e Illawarra, y no necesitas la tarjeta física: puedes pagar con tarjeta contactless o con tu celular vinculado.

La myki de Melbourne cubre la ciudad y parte de Victoria regional. Hay myki Money y myki Pass, existe Mobile myki en Android, y ya acepta pagos contactless. Los menores de 18 años viajan gratis en Victoria.

La go card de Brisbane sirve en bus, tren — incluido el Airtrain del aeropuerto —, ferry y tranvía, en todo el sureste de Queensland, incluidas Gold Coast y Sunshine Coast.

La SmartRider de Perth tiene un descuento por recarga automática que vale la pena preguntar al comprarla. Y en Adelaida la tarjeta es la metroCARD: confirma el nombre y las opciones actuales en el sitio de Adelaide Metro.

No te doy tarifas ni topes diarios porque no los pude verificar y cambian con frecuencia. Pregúntalos en el mostrador o míralos en la página oficial de transporte de tu ciudad el mismo día que compres.

¿Qué números tengo que guardar antes de dormir esa primera noche?

El 000, que es emergencias en Australia. El de tu aseguradora de OSHC. El de tu alojamiento, el de tu institución y un contacto en Colombia.

El 000 es policía, bomberos y ambulancia. Guárdalo con ese nombre en tu celular y anótalo también en un papel, por si el celular se queda sin batería.

El de tu aseguradora de OSHC va al lado. Tu seguro de estudiante cubre consultas médicas, algo de tratamiento hospitalario, ambulancia y medicamentos con un tope — 50 dólares australianos por ítem, hasta 300 al año como individual y 600 como familia. No cubre odontología, óptica ni fisioterapia. Saber a quién llamar antes de necesitarlo es la diferencia entre una consulta y un susto caro. Si todavía tienes dudas del seguro, mira cuánto cuestan la visa y el OSHC.

"Yo perdí tres días buscando por dónde empezar. La lista existe. No es larga. Y cabe en una hoja."

Qué hacer en tu semana uno

Con las 48 horas resueltas, la primera semana tiene cinco tareas:

Activar tu cuenta bancaria y conseguir la tarjeta débito. Si la abriste desde Colombia, normalmente toca ir a una sucursal a verificar identidad con el pasaporte; te lo explico completo en cómo abrir tu cuenta bancaria australiana.

Solicitar tu TFN online. Solo se puede estando ya en Australia y con una visa que te permita trabajar. Es gratis y lo haces tú mismo.

Activar tu tarjeta de OSHC con la aseguradora. Comprar la póliza no es lo mismo que tener la tarjeta y el número de miembro activo.

Ir a matrícula y orientación en tu institución. Ahí te dan el correo institucional, la tarjeta de estudiante, los horarios y — dato clave — muchas veces acceso a la bolsa de alojamiento de la universidad o el colegio.

Y empezar a hacer inspecciones de casas compartidas. No a firmar: a mirar.

Qué hacer en tu semana dos

Crear tu cuenta MyGov y vincular los servicios que te correspondan. Tomar la casa compartida y pagar el depósito, o bond, más el arriendo por adelantado — por eso el banco tenía que estar listo antes. Cambiar tu dirección en el banco, en la institución y en la aseguradora, que es de esas cosas que se olvidan y después traen problemas.

Y decidir el tema de la licencia de conducción según el reloj de tu estado, porque en Nueva Gales del Sur y Victoria ese reloj corre desde que llegas. Te explico las diferencias en si sirve tu licencia colombiana en Australia.

Si en algún momento de esas dos semanas sientes que todo te queda grande, no es que hayas escogido mal. Es que es mucho. A mí me pasó, y lo escribí sin filtro en la noche en la que quise comprar un tiquete de regreso.

Lo que yo haría en tu lugar

Imprimiría esta secuencia en una hoja y la metería en la carpeta de documentos impresos. Reservaría alojamiento temporal por dos a cuatro semanas antes de viajar, no una casa definitiva. Y no me pondría a buscar trabajo el día tres: primero el piso firme, después el resto.

Sobre todo, le escribiría a alguien. A mí me salvó escribirle por Facebook a una desconocida que terminó siendo mi familia en Australia. Pedir ayuda no es debilidad, es método.

Si quieres que armemos tu cronograma de llegada según tu ciudad y la fecha de tu vuelo, escríbeme por WhatsApp y lo vemos juntos.